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Populär in den Dreißigerjahren und dann vergessen. Sein Name: Gaston Paris. Sein Jagdgebiet: Paris, die Lieblingsstadt der Bohème, der Varietétheater, Schauplatz der Welt der Literatur à la Sartre, Céline, oder, mehr traumkonditioniert, André Bretons, Antoine Artauds und des jungen Georges Bataille, dessen literarische Figuren die Lust, bzw. Momente der äußersten Ekstase propagieren.
Und nicht zuletzt die Metropole der illustrierten Presse. Auflagenstarken Zeitschriften wie Vu und Life. Legendär! und stets auf der Suche nach neuem Bildmaterial und talentierten Bildbeschaffern. Lichtbildkünstler, rasende Bildreporter, die in einer 125stel Sekunde den besonderen Augenblick erfassen. Das, was Henri Cartier-Bresson "einen ungewöhnlichen Augenblick in einem einzigen Bild einzufangen" nannte.

Paris, der geniale Autodidakt, beherrschte scheinbar mühelos jedes Genre und Sujet. Mit seiner Mittelformatkamera dokumentierte und inszenierte er seine Sicht auf Menschen und Dinge. Die Chronik des Alltäglichen ebenso wie moderne Stahlarchitektur oder tristes Vorstadtleben. Der Leser liebte Gastons expressive Schwarzweißbilder. Bilder, die die Kunst des savoir-vivre der Seine-Metropole auf Film festhielten. Und dennoch - er starb verarmt und vergessen.

 

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Dass den Reiss-Engelhorn-Museen (rem) der Coop gelungen ist, Gaston Paris in einer  erstmaligen großen Überblicksschau zu präsentieren, schmeichelt Mannheims Image als zukünftigem Standort der Lichtbildkunst (vsl. 2021).Und diese Premiere, gleichsam der Startschuss zu einer langfristigen Kooperation mit dem renommierten Pariser Centre Pompidou, wo die Ausstellung im Anschluss zu sehen sein wird, ist nicht zuletzt auch dem Kuratoren-Team Michael Frizot und Florian Ebner unter Federführung von Dr. Claude W. Sui zu verdanken, die bei der Wiederentdeckung von Gaston Paris´ wahre wissenschaftliche Grundlagenforschung geleistet haben.
Info: Der fotografische Nachlass wird von der Agentur Roger Violet betreut. Das Centre Pompidou besitzt in seiner Sammlung außerdem ein Konvolut an Original-Abzügen.